After Mr. Smith passed away, Mrs. Smith worked her fingers to the bone to feed her five children.
（スミスさんが亡くなったあと、夫人は身を粉にして働いて５人の子供を養いました）

Vocab Aid:
pass away（死ぬ、亡くなる）　feed（食べさせる、養う）

　「身を粉（こ）にして働く」は一生懸命に働くことですから、そのままwork hard――でもいいのですが、これでは身もふたもない。第一、この日本語が持つ悲壮な響きが伝わってきません。「身を粉にする」は「労苦をいとわず、身を砕くほどに努力すること」と、国語辞典にあります。つまり、身は粉々に砕け散っても働くのが「身を粉にして働く」。似たことを英語ではwork ～'s fingers to the boneと言います。「指が骨になるまで働く」が直訳ですから、「身を粉にして」と共通するものがありますね。実は、work ～'s tail/butt off（お尻が吹き飛ぶほど働く）という言い方もあるのですが、品位に欠けるのでおすすめしません。

How to use:

1. How is it going? Working hard?
2. Working hard? I'm working my fingers to the bone.

1. どうだい。一生懸命働いてる？
2. 一生懸命働いてるかって？身を粉にして働いてるわよ。

Further Study:

　to the boneは字義的には「骨（の髄）まで」ということですが、ほかにも「ぎりぎりまで」「とことん」などの意味にもなります。be chilled to the boneは「骨の髄まで冷える」、cut the budget to the boneなら「予算をぎりぎりまで削る」。余談ですが大昔、『骨まで愛して』というヒット演歌がありました。そのまま英訳して「Love me to the (marrow of my) bone(s)」で、外国の人にもわかってもらえる――はずですが、そうでない人がいればLove me, love my dog.のことだと教えてやってください。「私が好きなら、とことん好きになって」の決まり文句です。

If the funding is cut down to the bone like this, we won't be able to maintain a quality service.
（こんなぎりぎりまで節約すると、質のいいサービスができなくなりますよ）

We need to cut expenses to the bone ― entertainment expenses in particular.
（経費をとことん切りつめなきゃいかん、接待費は特にだ）

コスモポリタン・インスティテュート（ＣＩ）

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